'盐'是指由'金属离子'(包括铵离子)和酸根离子所组成的化合物。它们种类繁多、性质各异、外观不同，用途大相径庭。

化学工业中大量使用原盐和加工盐为原料，生产如漂白粉、烧碱和纯碱等化工产品，是利用盐中主要成分氯元素和钠元素。因为原盐是自然界的产品，精制盐也是原盐的简单加工而得，除了主要成分氯化钠外，还含有多种杂质成分，所以不能称其为氯化钠，而约定俗成只用一个字'盐'，专门称呼以氯化钠为主要成分的、诸如原盐、海盐、井盐、岩盐、碘盐、非碘盐、精盐、大盐、粉碎盐、洗盐等。如果是其他化学成分的盐类，一定要说出其特定的商品名称或化学名称，如纯碱、小苏打、红矾、硫酸铵、硝酸钾、氯化钾、磷酸氢二铵等，绝不能笼统叫'工业盐'。